“대전이 전국최초로 도심 공실에 스마트팜을 실시하고 있습니다!”
임성복 대전광역시 농생명정책과장이 대전시 미래농업을 186회 대덕과학포럼에서 농업의 현대화를 넘어 고부가가치를 창출하는 새로운 농업 패러다임을 설파했다.
현재 한국 농업은 농가 감소, 고령화 심화, 경지 면적 축소 등 다양한 문제에 직면했다. 특히 기후변화로 사과 재배지 북상 등 작물재배 환경이 바뀌고, 주요작물 생산비 증가로 불안정한 상황이다.
정부는 이 상황을 타개하고자 과학기술을 동원해 스마트농업, 그린바이오산업, 푸드테크산업 등 혁신 성장을 추진한다.
이 기조에 대전광역시는 전국최초로 도심 공실을 활용한 ‘대전팜(스마트팜)’을 조성하며 미래농업에 앞서 나간다. 2025년까지 총 사업비 44억 원 전액 시비를 투입해 9개소를 조성하는 이 사업은, 현재 중구 중앙로와 동구 우암로에 각각 기술연구형과 체험형 대전팜을 운영 중이다.
대전팜은 도시재생 모델로서 지방소멸 문제에 대한 새로운 대안으로 주목받고 있으며, 언론보도와 외부 견학방문이 활발하다. K-수직농장 세계화 프로젝트 국비 117억 원 확보, 농림식품기술기획평가원장상 수상, 매출 17.5억 원 달성 등 가시적 성과도 있다. 그러나 높은 생산성과 재배환경 제어가 장점인 수직농장은 많은 자본투자와 전기료 등 운영비용해결이 스마트팜 확산의 숙제긴 하다.
스마트농업 활성화를 위한 제도정비 노력도 돋보인다. 스마트농업 육성 및 지원 조례 전부개정과 폐지된 지목(잡종지)을 활용한 스마트팜 조성을 위해 도로 점용 허가 조례를 개정한 것은 유휴공간 활용을 이끌어 낼 것이다.
대전시는 스마트농업 전후방 기업과 유관기관을 집적화한 ‘대전형 스마트농업 첨단산업밸리‘ 조성이 역점 과제다. 2030년까지 사업비 2,234억원이 투입될 이 사업은 유성구 교촌동 일원 330,600㎡ 부지에 조성된다. 이 사업으로 약 2,633억 원의 생산 유발액, 1,226억 원의 부가가치 유발액, 1,937명의 고용 유발 효과가 예상된다.
대전의 이러한 사업추진은 높은 연구개발 역량과 지역의 RNA 기술비중을 바탕으로 스마트농업과 ICT 기술 융합에 유리한 환경을 갖추고 있기 때문이나, 투자 실효성을 위해 면밀한 관리와 전략적인 접근도 요구된다.